BILLY HOLIDAY
Byla to černošská jazzová zpěvačka, mluví se o ní společně se Sarah Vaughanovou a Evou Fitzgeraldovou jako o jedné z největších jazzových zpěvaček všech dob.Měla krásný, dojemný hlas, o kterém bylo během její kariéry prohlášeno že je sladký, vzdušný, zralý, energický…
Měla velmi těžký život a všechny problémy začínaly už v dětství, od kterého se poté vše odvíjelo. Hodně věcí ohledně jejího života je nejasných, některé sepsala ve své biografii Lady sings the blues v roce 1956.
Narodila se 7. dubna 1915 ve Philadelphii pod vlastním jménem Eleanora Fagan.Svůj pseudonym později dostala podle herečky Billie Dove, již zbožňovala a po svém otci, Clarenci Holiday, jazzovém kytaristovi.Můžeme se o ní ovšem také dočíst pod jménem Lady Day.Tak jí začal oslovovat jeden z kolegů.Její otec byl synem černošské otrokyně a irského plantážníka.Když se Billie narodila, bylo mu teprve 16 let a její matce pouze 14 let.Rodiče se ovšem velmi brzo rozvedli a o Billie se od jejích 4 let starala matčina rodina.Vyrůstala v chudé čtvrti v Baltimore a v 10 letech byla znásilněna a nejen to, ale také její život na ulici vedli k tomu, že byla poslána do katolického nápravného ústavu.Tam byla dva roky a poté se společně s matkou přestěhovali do New Yorku.Ovšem ani zde neměla štěstí.Začala pracovat jako prostitutka a zpívat v harlémských nočních klubech.Ale nedostávala za to takřka žádné peníze.V roce 1933 si Billie všimnul hledač talentů John Hammond.Ještě v tomtéž roce nahrává s orchestrem Bannyho Goodmana a začíná také vystupovat v lepších New Yorských klubech.
V tě době byli nahrány písně Strange Fruit a I Cover the Waterfront.Její díla z této doby jsou považovány za trvalý odkaz klasického raného amerického jazzu.Přestože Billiina kariéra prudce stoupala, její písně se dostávali jenom černošským posluchačům a ti lepší skladatelé a autoři ji své písně nenabízeli.Naštěstí však její unikátní a nezaměnitelný hlas zvítězil.Upoutal pozornost posluchačů po celých Státech a Billiina popularita den ode dne stoupala.Velkou poctou pro ni bylo vystoupení s bělošským orchestrem za zády (dočetl jsem se, že to byla vůbec první černošská zpěvačka vystupující s „bílým“ orchestrem…).Její kariéra byla na vrcholu, ovšem Billie byla osamocená a opět se v ní projevilo to, že byla rebelkou tělem i duší.Do života se jí dostaly drogy a alkohol.Provdala se za drogového dealera Jimmyho Monroea, s ním vydržela 6 let.Ovšem je pravděpodobné, že za tu dobu vystřídala velkou řadu milenců.Její problémy vyvrcholily v roce 1947, kdy byla kvůli drogám na 8 měsíců zatčena a bylo jí zakázáno vystupovat v klubech po celém New Yorku.Její špatná životospráva měla samozřejmě vliv na její hlas, který zhrubl a ztratil svou zvučnost.Ovšem přestože z Billie byla vlastně troska, dokázala se ještě zvednout a v roce 1954 vyrazila na turné po Evropě.V roce 1958 pak nahrává poslední studiové album Lady in Satin se 40-ti členným orchestrem.Jedna z největších jazzových zpěvaček umírá 17. července 1959 na onemocnění jater.Dokonce se píše, že i na smrtelné posteli u ni byly nalezeny drogy.
Její písně:
This Year's Kisses
Me, Myself and I
A Sailboat in the Moonlight
Mean to Me
Fine and Mellow
Strange Fruit
Gloomy Sunday- byla na chvíli stažena z éteru, jelikož prý byla hodně depresivní a sváděla k sebevraždě…