Ella Fitzgerald
Narodila se 25.4.1917 ve Virginii a zemřela 15.6.1996. Byla to americká jazzová zpěvačka. Za svůj život napsala a nazpívala stovky oblíbených písní. Byla nazývána ,,First Lady of Song". Patřila po více než půl století mezi nejpopulárnější jazzové zpěvačky v USA. Během svého života obdržela 13 cen "Grammy" a vydala více než 40 alb. Její dominantou byl precizní, temperamentní a "nestárnoucí" hlas s nádhernou barvou a rozsahem tři oktávy. Originálním způsobem dokázala podat pomalé jazzové balady stejně famózně jako temperamentní živé songy. Fascinující byla především její úžasná schopnost hlasové improvizace - scatu, dokázala svým hlasem napodobit zvuk nástrojů celého bandu. Ella Fitzgerald spolupracovala během své kariéry s takřka všemi jazzovými ikonami( Louis Armstrong, Frank Sinatra, Benny Goodman ad.).
Mládí
V dětství chtěla být tanečnicí, ale i přesto velmi ráda poslouchala desky Louise Armstronga, Binga Crosbyho.
Její matka zemřela při autonehodě, když Elle bylo 15 let. Ella tehdy zůstala s přítelem svojí matky, ovšem ten krátce nato zemřel na infarkt. Po těchto dramatických událostech Ella téměř přestala chodit do školy. To byl také jeden z důvodů, proč si našla práci barmanky v jednom nevěstinci a proč si našla nové přátele z okruhu místní mafie. Poté, co měla problémy s policií, byla svěřena do opatrovnictví a poslána do církevní školy. Z té ale brzy utekla a krátce žila jako bezdomovec.
Její první vystoupení se odehrálo v roce 1934 na soutěži mladých talentů v New Yorku. Původně byla sice rozhodnutá, že na pódiu bude pouze tančit, ale potom si to nechala přeci jen rozmluvit a rozhodla se pro zpěv a nakonec tuto soutěž vyhrála.
Pěvecká kariéra
Její pěvecký talent byl odhalen a ještě v roce 1934 začala její profesionální kariéra, když ji Benny Carter přijal do slavné kapely Chicka Webba. Nastupovala za honorář 12 a půl dolaru týdně (přitom plat hudebníka byl kolem 60 dolarů). Za rok nato už ovšem vydělávala desetinásobek.
Po Webbově smrti v roce 1939 se Elle podařilo dát dohromady vlastní kabaretní scénu. Na výsluní se však ocitla teprve roku 1950. Důležitým člověkem v jejím životě byl kontrabasista Ray Brown. Nejenom, že ji doprovázel na jevišti, ale na pár let se stal i jejím manželem. Sice se rozešli, ale to neznamenalo konec jejich spolupráce.
Své první dlouhodobé profesionální angažmá spojila se společností Decca. Po dobu deseti let pro ni nazpívala celou řadu písní, které se v jejím podání staly nesmrtelnými, jako třeba Papírový měsíc, Starý ďábel měsíc, Jak vysoko je měsíc. V dalších gramofonových společnostech pak natočila svoje největší hity: Duben v Paříži, Pokaždé si říkáme sbohem, Láska na prodej a další.
Ellina vrcholná kariéra v letech 1959 až 1967 vydala na devatenáctidílný zpěvník s téměř dvěma a půl stovkami písní. First Lady of Song vynikala ve scatových pasážích i pěvecké improvizaci, projevovala velký cit pro jazzový rytmus i pro humor a stesk lidových balad, okouzlovala publikum svým hlasem a zabarvením. Jako první zpěvačka populární hudby byla oceněna státním vyznamenáním pro umělce. Ella Fitzgerald se výrazně zapsala do dějin americké hudby.
V jejím repertoáru nebyl nikdy jenom jazz. Vždycky zpívala i blues, balady, ale i písně kovbojů.Vystupovala také v Praze, to bylo v roce 1969. Zpívala s tanečními orchestry, ale stejně měla ráda jazzové bigbandy. Vystupovala však třeba i s jedinou doprovodnou kytarou. Moc ráda měla duety. K nejpopulárnějším patří ty s Louisem Armstrongem. Jak sama ráda říkala, celý život seděla na dvou židlích. Jedna byla jazzová, druhá popová. Její práce v nahrávacím studiu byla pokaždé dokonalá, mnohým začínajícím zpěvákům a zpěvačkám byla vzorem.
K stáru ji však zrazovalo srdce. Skoro neviděla a na jevišti musela sedět. Přesto na ni stále chodily davy lidí. A to až do 15. června roku 1996, kdy zemřela ve městě, které nade všechna ostatní milovala, v Los Angeles. Navzdory neobyčejné popularitě zůstala prostou a nekomplikovanou bytostí. Byla a zůstane pro všechny své příznivce The First Lady Of Song, První dámou písně.